Los peligros de las Cookies para la privacidad y la ciberseguridad

Introducción

Las cookies son parte integral de la experiencia de navegación web moderna. Sin embargo, muchos usuarios desconocen los riesgos potenciales que conllevan para su privacidad y ciberseguridad. En este artículo exploraremos qué son las cookies, cómo se utilizan para rastrear nuestras actividades en línea y los peligros que representan si caen en las manos equivocadas. También veremos buenas prácticas para gestionar las cookies de forma segura.

¿Qué son las cookies y para qué sirven?

Las cookies son pequeños archivos de texto que los sitios web guardan en nuestro navegador cuando los visitamos. Sirven para varios propósitos:

Tipos de cookies

Existen cookies de sesión y cookies persistentes. Las de sesión se borran al cerrar el navegador y las persistentes permanecen por más tiempo.

También están las cookies propias de cada sitio y las de terceros que provienen de otros dominios.

Usos de las cookies

Las cookies permiten recordar nuestras preferencias y credenciales de inicio de sesión para no tener que volver a ingresarlas cada vez.

También mejoran la experiencia de usuario al guardar detalles como los artículos en el carrito de compras.

Los sitios web las utilizan para obtener métricas de tráfico y rendimiento.

Riesgos de las cookies para la privacidad

Aunque útiles, el mal uso de las cookies puede poner en riesgo nuestra privacidad en línea.

Rastreo de actividades y perfilamiento

Las cookies permiten a los sitios web rastrear nuestras actividades a medida que navegamos entre diferentes páginas. Esto posibilita crear perfiles detallados de nuestros intereses y comportamientos.

Vulnerabilidad de datos personales

Las cookies que almacenan información personal identificable como nombres de usuario o contraseñas son vulnerables al robo si los hackers logran acceder a ellas.

Violación de leyes de privacidad

Grandes empresas han sido multadas y sancionadas por utilizar cookies para rastrear a los usuarios sin su consentimiento expreso, violando leyes de privacidad.

Amenazas a la ciberseguridad

Además de los riesgos de privacidad, las cookies mal utilizadas también representan una amenaza para nuestra seguridad digital.

Malware distribuido por cookies

Las cookies pueden ser un vector para la distribución de malware y virus informáticos a través de sitios web comprometidos.

Robo de identidad y cuentas por cookies hackeadas

Si los hackers logran acceder a nuestras cookies almacenadas localmente, pueden robar nuestra identidad y obtener acceso a cuentas web sensibles.

Explotación de vulnerabilidades

Fallas en la seguridad de las cookies han permitido ataques remotos en el pasado. Los hackers buscan activamente vulnerabilidades para explotar.

Algunos casos famosos relacionados con las Cookies

• Facebook y Cambridge Analytica en 2018. Se utilizaron datos recolectados de cookies de Facebook para crear perfiles psicográficos de votantes estadounidenses con fines políticos.
• Las cookies de Flash de Adobe fueron explotadas por hackers para comprometer computadoras incluso si los usuarios no hacían click en los anuncios. Esto permitió la instalación de malware.
• El robo de cookies de sesión de Uber en 2016 por hackers, les permitió acceder a cuentas de conductores de Uber.
• Las cookies han sido utilizadas para spreading de malware y ransomware como el famoso NotPetya en 2017.
• Google tuvo que pagar una multa de 57 millones de dólares en 2019 por violar leyes de privacidad de la Unión Europea por el uso de cookies.
• Una vulneración de cookies en YouTube permitió a atacantes obtener información personal identificable de usuarios.
• Las cookies de terceros como las de analytics o publicidad han sido repetidamente señaladas por permitir el rastreo de usuarios sin su consentimiento.

¿Cómo puede llegar a afectar a una empresa un incidente de ciberseguridad por cookies?

• Rastreo de actividades de empleados: Las cookies permiten monitorear la navegación web de los empleados, lo cual puede ser invasivo para su privacidad. Se debe implementar una política de uso de cookies transparente y ética.
• Robo de cookies de sesión: Si un hacker roba las cookies de sesión de los empleados, puede acceder a sistemas internos de la empresa. Se debe usar autenticación multifactor, cortos tiempos de expiración de sesión y almacenamiento seguro de cookies.
• Inyección de cookies maliciosas: Las cookies pueden ser un vector de ataques de inyección de código malicioso. Mantener actualizado el sistema y aplicar parches de seguridad es clave.
• Suplantación de identidad: Las cookies pueden ser utilizadas para que un atacante se haga pasar por un empleado o cliente. Implementar controles de acceso robustos, monitorización de actividad sospechosa y autenticación fuerte reduce el riesgo.
• Vulnerabilidad legal: El uso de cookies invasivas puede violar leyes de privacidad y acarrear multas. Se debe consultar a un asesor legal para una política de cookies legalmente válida.
• Pérdida de reputación: Si los clientes sienten que su privacidad ha sido violada, la reputación de la empresa puede verse perjudicada. La transparencia sobre el uso de cookies es clave.

Las buenas prácticas incluyen controles de ciberseguridad, monitoreo proactivo, capacitación a empleados sobre riesgos, actualizaciones frecuentes y una política de cookies ética y legalmente sólida. Esto reducirá los riesgos para la empresa y generará confianza en clientes y empleados.

Buenas prácticas para gestionar las cookies de forma segura

Existen medidas que podemos tomar para disfrutar de las cookies sin poner en riesgo nuestra privacidad y seguridad:

Herramientas para administrar cookies

Configurar nuestro navegador para borrar cookies automáticamente o bloquear las de terceros. También existen extensiones útiles para este fin.

Bloquear cookies de terceros

Podemos evitar mucho rastreo bloqueando por defecto las cookies de otras empresas externas al sitio que visitamos.

Políticas de cookies transparentes

Los sitios web éticos deben informar a los usuarios qué cookies utilizan y con qué finalidad a través de una política de cookies.

Concientización de los usuarios

Es importante educar a los usuarios sobre las buenas prácticas de privacidad relacionadas a las cookies y la navegación segura.

Conclusión

En definitiva, las cookies no son intrínsecamente malas pero sí debemos ser conscientes de los riesgos potenciales y tomar medidas para gestionarlas de forma segura. Una mayor transparencia por parte de las empresas y herramientas sencillas para los usuarios serían deseables para garantizar la privacidad. Si bien las cookies nos brindan una mejor experiencia en línea, no debemos intercambiar nuestra privacidad por comodidad.

Preguntas frecuentes

¿Puedo eliminar todas las cookies de mi computadora?

Sí, desde la configuración de su navegador puede eliminar todas las cookies, aunque esto hará que tenga que volver a ingresar sus preferencias en cada sitio.

¿Las cookies representan un riesgo en mi teléfono o tableta?

Sí, los dispositivos móviles también almacenan cookies con los mismos riesgos potenciales para la privacidad y seguridad.

¿Cómo sé qué cookies tiene guardadas mi navegador?

La mayoría de navegadores le permiten ver y administrar las cookies almacenadas a través de la configuración o las herramientas de privacidad.

¿Es seguro comprar en línea si tengo cookies habilitadas?

Sí, mientras provengan de sitios web confiables. Idealmente configure su navegador para borrar cookies automáticamente al cerrar la sesión de compra.

¿Puedo navegar por internet sin utilizar cookies? La navegación sin cookies es posible pero muy limitada. Muchos sitios web requieren el uso de cookies para funcionar correctamente.